Lakecia Benjamin tõi Jazzkaarele oma albumi „Phoenixi“, mis väärib kuulamist mõlemas versioonis: nii 2023. aasta originaalina kui ka 2024. aastal ilmunud „Phoenix Reimagined (Live)“ kontsertsalvestusena.
New Yorgis sündinud ja kasvanud Lakecia Benjamin alustas oma muusikalist teekonda juba varases lapsepõlves, mängides plokkflööti. Keskkoolis võttis ta kätte saksofoni ja leidis oma tõelise kutsumuse. Algusest peale paistis Lakecia silma mitte ainult oma pillimänguoskuse, vaid ka muusika ja laulutekstide loomisega, mis pani aluse tema edukale karjäärile. Lakecia avaldas oma esimese albumi „Retox“ 2012. aastal, millele järgnes veel viis albumit – neist kaks tõid talle 2024. ja 2025. aastal kokku viis Grammy nominatsiooni.
Nüüdseks on Lakecia Benjamin kuulsust kogunud andeka saksofonisti, helilooja ja pedagoogina. Tema seni viimane album, 2024. aastal ilmunud „Phoenix Reimagined (Live)“, tõi talle Grammy nominatsioonid kahes kategoorias: parim jazz-instrumentaalalbum ja parim jazz-esitus. Oma karjääri jooksul on Lakecial olnud au koostööd teha selliste muusikamaailma suurkujudega nagu Alicia Keys, Stevie Wonder, Gregory Porter, Missy Elliott ja paljud teised.
Lakecia on tuntud oma ainulaadse stiili poolest, põimides erinevaid jazzi vorme R&B ja funki elementidega. Jazzkaare publik oli valmis kaasaegseks, energiast pakatavaks ja elujaatavaks jazzikontserdiks. Esmakordselt Eestis esinenud Lakecia Benjamin ja tema ansambel – John Chin (klaver ja klahvpillid), Elias Bailey (kontrabass) ja Dorian Phelps (trummid) – pakkusid kõike seda ja rohkemgi veel.
Kontserdi üldise meeleolu pani Lakecia paika juba lavale astudes. Esimesest hetkest haaras kogu publikut positiivse energia laine ja Lakecia rõõmsad tervitussõnad. Ta alustas õhtut kuulutades, et kontsert on pühendatud jazzivaldkonna naistele. Tõepoolest, jazzansamblites on tihti ülekaalus mehed ning sageli on laval vaid üks naine, kui sedagi. On innustav näha, kuidas esile kerkib üha rohkem naisartiste, kes seda trendi muudavad!
Lakecia tahtis aga laiemalt tähistada naiste rolli mitte ainult muusikas, vaid kogu ühiskonnas. Läbi ajaloo on paljud naised oma töö ja ühiskondliku aktiivsusega aidanud maailmas toimuva kulgu muuta. Koos oma ansambliga esitas Lakecia võimsa pala „Amerikkan Skin“, mis on inspireeritud Ameerika mustanahalise elanikkonna lugudest ja võitlustest. Etenduse keskel üllatas Lakecia publikut, pannes saksofoni käest ja hakates räppima – täiesti ootamatu hetk jazzkontserdil, ent samas justkui tema karakteri jaoks loodud! Hiljem stuudioversiooni kuulates sain teada, et see pala sai inspiratsiooni 1972. aasta kõnest, mille pidas Ameerika kodanikuõiguste aktivist ja endine Mustade Pantrite liige Angela Davis. Pole siis ime, et „Amerikkan Skin“ tõi Lakeciale 2024. aastal nominatsiooni parima instrumentaalheliloomingu kategoorias!
Kogu kontsert oli algusest lõpuni energiat tulvil! Lakecia originaallooming on segu erinevatest stiilidest, olles ühtaegu nii funky kui ka jazzy. Pole kahtlustki, et Lakecia armastab oma muusikat – ta tantsis kogu esinemise vältel, nautides iga hetke. Lakecia energia oli sedavõrd nakkav, et sellele oli võimatu vastu panna – kogu saal liikus muusika rütmis, plaksutas, naeratas ja elas muusikale kogu hingega kaasa.
Kuigi Lakecia säras laval peaosatäitjana, jättis ta ruumi ka oma bändiliikmetele, võimaldades igal muusikul oma oskusi näidata. Kõige suurema tähelepanu ja ilmselt ka surve osaliseks sai trummar Dorian Phelps, kelle jaoks oli see esimene tuur. Lakecia hoolitses selle eest, et noor trummar saaks mitu soolomomenti, mille käigus oma talenti esitleda.
Tõeliselt suurepärane jazzkontsert pole täielik legendide mälestamiseta. Lakecia tegi kummarduse suurmeister John Coltrane’ile, esitades tema legendaarset pala „My Favorite Things“. See kaunis teos sai erilise värvingu tänu Lakecia ja trummari duetile. Ent sellega asi ei piirdunud – kontserdi lisaloo ajal meenutas Lakecia ka Stevie Wonderit, kellega tal on olnud au isiklikult koostööd teha, tuletades meelde, kui olulist mõju need muusikahiiglased kogu tööstusele avaldanud on.
Oma suurepärase kontserdiga näitas võrratu Lakecia Benjamin, kuidas muuta esinemine tõeliselt meeldejäävaks. Kui muusikud naudivad oma esitust, tunneb seda ka publik. Just seda me kogesime. Just seda me ootasime. Ja pole kahtlustki – just seda me selle kontserdi juures ka armastasime.
Foto: Siiri Männi
Lakecia Benjamin
22. aprill 2025, Von Krahl
Ansambel:
Lakecia Benjamin – altsaksofon
John Chin – klaver ja klahvpillid
Elias Bailey – kontrabass
Dorian Phelps – trummid